JUST BY JASMIN – Dat ik gek ben op reizen, kon je al lezen in mijn artikel met mijn reisbucketlist. Mijn favoriete bestemming is Thailand, hier ben ik meerdere keren geweest en ik ben er nog lang niet klaar! Ik kan niet wachten tot de volgende keer dat ik dit geweldige land weer mag bewonderen. Dit is het eerste artikel van mijn Thailand-reisserie waarin ik in vijf artikelen van alles aan je vertel over Thailand. Je vraagt je misschien af waarom ik dit land nou zo leuk vind, lees dan snel verder, want in dit artikel lees je er alles over!
De cultuur
Je verwacht waarschijnlijk wel dat de Thaise cultuur veel verschilt met de Nederlandse. Dit klopt inderdaad, als je het mij vraagt is het een prachtige cultuur. In Thailand is ongeveer 95% van de bevolking Boeddhistisch. Om je in te leven in de Thai, is het handig om iets van het Thaise Boeddhisme af te weten. Thailand heeft enorm veel Boeddhistische tempels, hier kan je meer over lezen bij het kopje ‘bezienswaardigheden’.
Bij bezoek aan deze tempels is het belangrijk om te weten dat er een paar culturele waarden zijn, die samenhangen met respect voor Boeddha. Zo is het verboden om met schoenen of slippers de tempel te betreden. Deze moeten buiten blijven. Als vrouw zijnde is het gewenst en verplicht om je schouders en knieën te bedekken.
In de tempel is het belangrijk dat je nooit met je voet iets aanwijst of met je voeten richting Boeddha gaat zitten, dit wordt gezien als een belediging. Je zult in Thailand, en met name in en bij de tempels, veel Boeddhistische monniken zien. Je herkent ze aan hun oranje gewaad dat ze dragen en hun haarloze hoofd.
Het Thaise koningshuis, en dan vooral de koning, is in Thailand enorm belangrijk. Iedere Thai heeft een foto van de koning en koningin in huis hangen, uit respect. Slogans als ‘long live the king’, of grote foto’s van het koningspaar, vind je door heel het land. In oktober vorig jaar is de koning overleden, het hele land was in rouw. Deze koning was de langst zittende vorst ooit, namelijk vanaf 1946 tot aan zijn overlijden in 2016, wel 70 jaar dus!
De Thai heeft dus enorme respect voor de koning en als toerist mag je hem dus echt niet beledigen, op majesteitsschennis staat een hoge straf. Hiermee wil ik je zeker niet bang maken, want de kans dat dit je overkomt is klein.
De natuur
Zoals je misschien wel zou kunnen verwachten, heeft Thailand een prachtige natuur. Zowel in het binnenland als aan de kust is er veel te bewonderen. Op verschillende plaatsen in het binnenland is de mooie, ruige jungle, te bewonderen. Hier kan je prachtige wandelingen maken en natuurlijk kunnen mooie foto’s ook niet ontbreken. Er zijn veel organisaties die zulke tochten door de jungle organiseren, vaak meerdere dagen. Je krijgt de mogelijkheid om een unieke ervaring mee te maken: overnachten in een bamboe-hut in een lokaal dorp. In het zuiden van Thailand zijn er verschillende eilanden met prachtige witte stranden en de mooie blauwe zee. Hier kan je, naast lekker zonnen, ook goed snorkelen, duiken of een waterscooter huren.
Ook zijn er in Thailand vele nationale parken te bewonderen. Eén daarvan die ik je zeker kan aanraden is Khao Sok National Park. Dit ligt in de provincie Surat Thani, in een zuidelijk gedeelte in Thailand. Hier vind je een prachtig tropisch regenwoud, prachtig helderblauw water met hierin grote rotsen, en ook grotten. In een volgend artikel in deze reisserie zal ik nog eens terugkomen op dit prachtige gebied!
De mensen
Misschien wist je wel dat Thailand ook wel bekend staat als ‘Land of Smiles’, oftewel ‘Het land van de glimlach’. Dit beschrijft de bevolking van het land perfect. Ik heb me nog nooit ergens zo welkom gevoeld als hier, iedereen is vriendelijk. De Thai gebruikt de glimlach om jou op je gemak te stellen. Bij het begroeten wordt altijd een wai gemaakt (zie foto), hoe hoger je de wai houdt, des te meer respect heb je voor degene die je begroet. Dit wordt vaak gedaan met het woord “sawadee”, wat hallo betekent in het Thais.
Als vrouw zijnde gebruik je na woorden de uitgang –kha, als man zijnde –krab, dus “sawadee-kha of sawadee-krab”. Ik heb gemerkt dat de Thai het heel leuk vinden als je je een beetje hebt verdiept in hun taal en cultuur, dus dit is zeker aan te raden om te doen.
De bezienswaardigheden
In Thailand heb je zóveel bezienswaardigheden! Ik zal er nu kort op ingaan, maar ik ga hier nog een heel artikel aan wijden. Zoals ik al zei, raak je hier niet uitgekeken. Niet alleen de natuur is bewonderingswaardig, ook de nieuwe gebouwen en de prachtige tempels! Deze zijn van binnen en buiten kleurrijk, kleurrijk en overal staat een (gouden) Boeddha centraal. Wat ook leuk is, is het bezoeken van (avond)markten of winkelcentra, je ziet hier dat je echt in een hele andere wereld bent. Er is echt van alles te zien, hier zal ik in het desbetreffende artikel uitgebreid op terug komen!
Het eten
Hou je van eten? Dan zit je hier goed! In Thailand zijn er overal eetstalletjes, waar mensen de lekkerste gerechten vers bereiden en voor een klein bedrag verkopen. Zelf houd ik enorm van de Thaise keuken. Thai eten zelf de hele dag door kleinere porties in plaats van ontbijt, lunch en avondeten zoals bij ons. Je kan dus altijd en overal spotgoedkoop eten! Een droom die uitkomt, toch ;)?
Veel (westerse) toeristen die deze eetstalletjes voor de eerste keer zien, worden niet direct zo enthousiast als ik, omdat wij dit nou eenmaal niet gewend zijn, en veel toeristen durven dit dan niet te eten. Ik kan je geruststellen dat er niks is om je zorgen over te maken, dit soort eten is juist het lekkerste dat er is! Het typeert Thailand juist. Eten vind je dus in die typische stalletjes die je overal ziet, in restaurants, op markten en in moderne ‘foodcourts’ in winkelcentra. Genoeg keuze voor iedereen!
Het klimaat
Het klimaat in Thailand is natuurlijk héél anders dan de onze in Nederland, maar dat had je waarschijnlijk zelf ook al verwacht. Eigenlijk is het er altijd lekker warm, iets wat ik op vakantie wel zeker kan waarderen! Wel is er in de maanden juli en augustus sprake van het regenseizoen, waarbij het vaak kan regenen. Dit betekent niet, zoals hier in Nederland, dat het dan de hele dag regent, maar eerder een flinke bui van een kwartier, daarna is het weer lekker!
De dieren
Door het warme klimaat, leven er ook andere dieren in Thailand. Denk bijvoorbeeld aan krokodillen, slangen, salamanders, olifanten, maar ook nare insecten zoals kakkerlakken. In het wild leven ook nog tijgers en panters, maar als toerist kom je deze vrijwel niet tegen. Het is natuurlijk gaaf om deze dieren in het echt een keer te zien. Sinds ik in Chiang Mai bij het Elephant Nature Park ben geweest (hierover vertel ik in een volgend artikel meer!) heb ik deze prachtige dieren in mijn hart gesloten.
Hopelijk is het me een beetje gelukt om je te overtuigen om eens naar dit prachtige land te gaan! Zou jij ooit naar Thailand willen gaan? Volgende week volgt #2 van mijn reisserie. Stay tuned!
